El golpe de calor representa un riesgo real y peligroso para los perros durante el Camino de Santiago, especialmente en periodo estival. Entender qué es, reconocerlo a tiempo y saber actuar puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte de tu compañero fiel.
Aprende cómo evitar el golpe de calor en tu perro. Te enseñamos a prevenir, detectar y actuar ante un golpe de calor en perros durante el Camino.
¿Qué es el golpe de calor en perros?
El golpe de calor en perros, conocido como hipertermia severa, ocurre cuando la temperatura corporal del animal aumenta bruscamente por encima del rango saludable (39,2 °C en adelante). El Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid lo deja claro: generalmente está provocado por altas temperaturas ambientales, humedad excesiva, falta de ventilación o actividad física intensa.
Uno de los libros más completos de anatomía veterinaria, Miller’s Anatomy of the Dog, explica detalladamente que, dado que los perros carecen de glándulas sudoríparas repartidas por el cuerpo (tienen pocas, principalmente en cojinetes plantares y nariz), regulan su temperatura corporal fundamentalmente mediante el jadeo. Cuando el ambiente es demasiado caluroso y húmedo, este mecanismo es insuficiente, aumentando rápidamente la temperatura interna (, 2019).
Síntomas y consecuencias del golpe de calor en perros
Reconocer tempranamente los signos clínicos es crucial. Según la British Veterinary Association, los síntomas que puedes observar son:
– Jadeo rápido y dificultad respiratoria extrema.
– Hipersalivación viscosa (baba espesa).
– Desorientación, debilidad, tambaleo o negativa a caminar.
– Encías y lengua azuladas o rojo intensas debido a deficiencia en la oxigenación.
– Pupilas dilatadas y mirada perdida.
– Vómitos, diarreas e incluso convulsiones si el cuadro avanza.
La consecuencia más grave de este cuadro es un fallo multiorgánico, con daños irreversibles en riñones, corazón, pulmones o cerebro, pudiendo derivar rápidamente en muerte si no se interviene inmediatamente.
Factores de riesgo durante el Camino: hora del día, clima, humedad, pelaje
Durante el Camino de Santiago, factores específicos aumentan el riesgo de golpe de calor en perros:
Hora del día y temperatura: entre mediodía y la tarde temprana ocurren temperaturas pico. Evita caminar en estas franjas horarias. Como ya hemos comentado en otro artículo, lo ideal sería no caminar entre 11:00 y 13:00 horas solares. Realmente habría que extender hasta las 15:00 horas solares. Ten en cuenta que en verano tu reloj siempre va dos horas adelantado.
Humedad ambiental: una alta humedad relativa limita severamente la capacidad del perro para refrescarse mediante jadeo, incrementando rápidamente su temperatura corporal interna (American Kennel Club Canine Health Foundation).
Condiciones del Camino: Las vías asfaltadas y superficies con poca sombra reflejan calor hacia el perro aumentando rápidamente su temperatura corporal.
Pelaje y raza: razas braquicefálicas (Bulldog Inglés, Boxer, Pug, Boston Terrier) y de pelo largo o negro tienen mayor propensión por dificultad respiratoria y mayor absorción de calor solar (Journal of Veterinary Emergency and Critical Care, 2020).
Cómo prevenir un golpe de calor: hidratación, paradas, sombra y protección
La prevención efectiva es simple y debe ser aplicada rigurosamente:
– Asegura **hidratación continua**: Lleva agua fresca abundante siempre disponible para tu perro. Un consumo frecuente y moderado de agua fresca es clave.
– Realiza **paradas frecuentes y regulares**, cada hora aproximadamente, especialmente en días calurosos.
– Descansa en **lugares con buena sombra y ventilación**, particularmente durante las horas calurosas.
– Protege al animal con accesorios frescos, como chalecos refrigerantes específicos para perros que retienen humedad sin bloquear su piel (Sociedad Americana de Veterinaria Preventiva).
– Nunca ates o encierres al animal en lugares sin ventilación o con exposición directa al sol.
Qué hacer si tu perro sufre un golpe de calor: primeros auxilios y emergencia veterinaria
Si sospechas que tu perro está sufriendo un golpe de calor, actúa rápidamente y con precisión:
1. Lleva inmediatamente al perro hacia un lugar fresco, sombreado y bien ventilado.
2. Veterinary Clinics of North America, Small Animal Practice aconseja bajar gradualmente su temperatura corporal mojando su cuerpo, especialmente cuello, abdomen y axilas, con agua fresca.
¡OJO! (NO hielo ni agua extremadamente fría, pues un enfriamiento rápido ocasiona choque térmico y complicaciones mayores.
3. Uso efectivo de ventiladores o abanicos para incrementar la evaporación.
4. Ofrécele agua fresca moderada sin forzar.
5. Tras prestar primeros auxilios, acude inmediatamente al veterinario más cercano, incluso si el animal aparentemente mejora; el golpe de calor origina daños internos no visibles externamente que requieren atención profesional.
Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Cuál es la temperatura corporal normal en perros?
La temperatura normal promedio en perros oscila entre los 38 °C y 39,2 °C. Por encima de este valor ya consideramos hipertermia que requiere atención inmediata (American Veterinary Medical Association).
¿Pueden morir los perros por golpe de calor?
Prestigiosos estudios y concretamente British Veterinary Association afirman que SÍ. El golpe de calor puede ocasionar rápidamente daños irreversibles y llevar al animal a la muerte si no recibe atención inmediata.
¿Qué perros tienen más riesgo de sufrir golpe de calor?
La Royal Veterinary College indica lo siguiente: perros braquicefálicos (Bulldog, Pug, Boxer), perros ancianos, cachorros, obesos o con patologías cardíacas o respiratorias tienen mayor riesgo.
¿Cuánto tiempo máximo puedo caminar con mi perro en días calurosos?
La American Animal Hospital Association aconseja que en días con temperaturas superiores a 25 °C, limites las caminatas con tu perro a sesiones de máximo 30-45 minutos continuos, aumentando frecuencia de pausas.
¿Es efectivo rapar el pelo del perro para evitar el golpe de calor?
No en todos los casos. American Kennel Club advierte que cortar excesivamente el pelo puede producir quemaduras solares o sobrecalentamiento. Consulta antes a un veterinario sobre el mejor tipo de corte para cada raza.